Las micros, pequeñas y medianas empresas (MIPYMES) colombianas, al igual que en la mayoría de los países, son el motor de la economía. Generan más del 50% del empleo nacional, significan el 36% del valor agregado industrial, el 92% de los establecimientos comerciales y el 40% de la producción total del país, lo cual demuestra su importancia y su gran potencial de crecimiento (al comparar su participación en el PIB y el número de establecimientos) pero, a diferencia de lo fundamentales que han sido en el notable crecimiento de los países del sudoeste asiático y europeos como Italia y España por su destacada participación en su comercio exterior, el aporte de las PYMES a la balanza comercial del país ha sido muy reducida.

Mientras las exportaciones (US$ 12.547 millones) de las PYMES de Taiwan corresponden al 56% de las exportaciones totales de la isla, las de Corea (US$18.241 millones) al 40% y las de Italia (US$ 110.552 millones) al 53%, las de las PYMES colombianas corresponden a no más del 20% del total de las exportaciones de Colombia.

Con el objetivo de duplicar y diversificar las exportaciones de productos no tradicionales, el Gobierno elaboró el Plan Estratégico Exportador, en el cual incluyó el Programa Expopyme, diseñado y coordinado por Proexport Colombia, dirigido a promover la posición exitosa y permanente de las exportaciones de las PYMES y su adaptación a las exigencias de la economía mundial. Al terminar el año 2001 Proexport había invertido más de $6000 millones en su desarrollo y 1650 MIPYMES habían participado, de las cuales más de 600 realizaron exportaciones por valor de US$110.700.029 en ese año. Sin embargo, Colombia sigue representado tan solo el 0.2% del total de las exportaciones mundiales de mercancías, con un ingreso per capita de exportaciones de US$270 en el año 2000 frente al promedio mundial de US$600 en ese año.

Y en cuanto a las PYMES, en el año 2000, las exportaciones como porcentaje de las ventas brutas (medidas en pesos) solo alcanzaron el 14%, siendo el sector de envases y cajas de cartón con el 37.6% el de mayor coeficiente exportador y el de muebles con el 10.5% el de menor coeficiente, lo que demuestra que nuestras PYMES han nacido y crecido considerando, básicamente el mercado local y sólo cuando la demanda nacional se ha reducido han buscado el mercado mundial.


Frente a lo anterior, una de las mayores dificultades que se les presenta a las Pymes Colombianas es su baja capacidad administrativa para vincularse con el sector externo, la falta de información sobre oportunidades de exportaciones competitivas y sostenibles, con altos niveles de valor agregado local, como resultado de una mínima capacitación y gestión gerencial en el área internacional y su limitado acceso a tecnologías, especialmente las referentes al comercio exterior, pues como lo ha demostrado el reciente trabajo desarrollado en la Universidad de los Andes al respecto, los mayores obstáculos al proceso exportador de las Pymes nacionales se refiere a factores relacionados con el marketing como son la adecuación del producto a los requerimientos del mercado externo, la falta de información (conocimiento) de los mercados, el acceso a adecuados canales de distribución y la falta de capacitación en marketing internacional.

Sin superar estas falencias, es muy poco probable que las Pymes colombianas aprovechen agresivamente y ni siquiera consideren las grandes oportunidades que ofrece el mercado mundial, particularmente las que se presentan como resultado de los acuerdos de integración y de los sistemas de preferencia como CAN, ALIDE y ATPA y SGPA, suscritos y otorgados a Colombia.

En este sentido, se destaca la reciente aprobación dada por el Congreso de Estados Unidos a la Ley ATPA que abre grandes posibilidades de ampliar la participación de las Pymes colombianas en el mercado de las manufacturas (1) de ese país (un billón de dólares fueron sus compras a países del resto del mundo en 2001) dado que, con la ampliación del número de productos beneficiados con la desgravación, se estima que el 75% de la oferta exportable nacional podrá entrar sin pagar aranceles, abriendo así nuevas fuentes de empleo y de generación de divisas, convirtiéndose en un apoyo fundamental en el proceso de reactivación de la producción local y de la recuperación del mercado norteamericano.

Así mismo, debe tenerse en cuenta que el ALCA (Área de Libre Comercio de las Américas) a partir de 2005 cambiará la suerte de sus países miembros y en particular de las PYMES, que deben enfrentar con estrategias internacionales el mercado ampliado (800 millones de personas) y los nuevos y múltiples competidores y por ello, los emprendedores MIPYMES deben prepararse para hacerse competitivos frente a los del resto de los países.

Lo anterior se vuelve aun más importante si se tienen en cuenta las noticias sobre la crisis de las PYMES en el primer trimestre del año (42% produjo menos y 58% redujo sus ventas) cuando la demanda fue la más baja desde 1999, debido al menor poder adquisitivo y al alto desempleo. Además, por primera vez en los últimos 3 años, solo crecieron un 2.5% las exportaciones no tradicionales que venían creciendo a un ritmo superior al 11% anual.

Es necesario pues, brindarles apoyo de alta calidad en estas áreas si se quiere consolidar a este sector empresarial como una posibilidad naciente para que Colombia apueste por fuera de sus fronteras. Debido a todo esto, un programa de gobierno que les ayude a solucionar en parte esas debilidades, entregándoles las herramientas de gestión y conocimiento empresarial requeridas para iniciar y desarrollar exitosamente un óptimo proceso de internacionalización de sus productos y servicios, apoyándoles en su uso, se vuelve de trascendental importancia cuando hay una notoria disminución de la demanda interna y debilidades en nuestros principales socios comerciales (Estados Unidos y Venezuela).


ESTRATEGIAS SUGERIDAS

1. Impulsar la internacionalización de las PYMES.

1.1 Incentivar fiscalmente la creación y direccionamiento de MIPYMES cuyo objetivo principal (único?) sea la internacionalización de sus productos, mediante un proceso basado en la demanda exportable, permanencia, marcas propias, sin intermediarios, con precios al consumidor final, etc, de forma tal que su inserción en el comercio exterior sea sustentable y sostenida.

1.2 Incluir expresamente, en la recién lanzada Política Nacional de Ferias y Exposiciones para las Mipymes, el apoyo a la participación de este sector empresarial en ferias, misiones de promoción y agendas comerciales en el exterior. La actual política de traer misiones comerciales de Colombia debe ser revisada a la luz de sus resultados, ya que estas han convertido a las empresas colombianas en simples proveedores más no en verdaderos exportadores. Sería más productivo destinar estos recursos y los que se gestionen en desarrollo de la mencionada política, a la cofinanciación de su participación en ferias y exposiciones en el exterior.

1.3 Proponer a la Unión Europea la suscripción de un convenio de cooperación con Colombia dirigido a mejorar la competitividad de las PYMES colombianas en la búsqueda de su internacionalización. (Un convenio similar fue firmado entre UE y la República Argentina en 1995 y otro se suscribió con Chile para aprovechar oportunidades de venta para productos de ese país).

1.4 Impulsar a la PYME la adquisición de las ventajas dinámicas de los nuevos avances tecnológicos para facilitarle integrar las aplicaciones de Internet y comercio electrónico dentro de sus funciones de negocios.

1.5 Si bien en la Ley 550 se consagró la obligación de las entidades estatales de realizar compras a las Mipymes, es necesario reglamentar la obligatoriedad para que un mínimo del 20% de las compras oficiales de bienes y servicios se hagan al sector de las MIPYMES. Las compras estatales alcanzaran los $28 billones este año.

2. Financiación

2.1 Para la utilización de los recursos del Fondo de Capitalización Empresarial, disponibles en el IFI para fortalecer el capital de riesgo de las MIPYMES por especial disposición del Gobierno y los de la línea para la creación y adquisición de PYMES exportadoras o potencialmente exportadoras de Bancoldex, debe obligarse a la banca comercial a destinar un porcentaje importante de sus colocaciones al otorgamiento de créditos a los socios de las PYMES, redescontados en esas entidades financieras y respaldados siempre por el FNG.

2.2 Diseñar e implementar un plan para aliviar las dificultades financieras por las que atraviesan las MIPYMES que incluya créditos nuevos, reprogramación de deuda bancaria con garantía del 70% de FNG y pactación de convenios de pago de la deuda tributaria y parafiscal.

2.3 Los recursos para la cofinanciación de proyectos, programas y actividades de las MIPYMES a través de FOMIPYME no deben estar sujetos a los vaivenes de los recursos de la Tesorería General. Su Plan Anual de Cuentas debe ser aprobado prioritariamente al empezar el año. (Ha transcurrido el primer semestre de 2002 y aún no se han aprobado los proyectos a cofinanciar).

2.4 Destinar un porcentaje importante de las utilidades de entidades estatales como BANCOLDEX, IFI, FNG, FONADE, Banco de la República a incrementar al FOMIPYME y gestionar ante los gobiernos, organismos multilaterales y fundaciones, aportes para FOMIPYME.

2.5 Fomentar el desarrollo de proyectos especiales para cofinanciar
la participación de las PYMES en las ferias internacionales, misiones y agendas comerciales en el exterior.

2.6 Incentivar fiscal y para-fiscalmente la creación de Fondos de Capital de Riesgo, como una fuente cada vez más importante de financiación para las PYME con vocación de crecimiento. Uno de las cuales podría ser constituido con un porcentaje obligatorio de las inversiones de los Fondos de Pensiones y Cesantías.

3. Capacitación

3.1 Imponer en los programas de los grados 10 y 11 de secundaria y en los de pregrado y postgrado la cátedra de liderazgo y de creatividad empresarial l (creación de empresas internacionales) con el objeto de reemplazar la tradicional cultura mediterránea de nuestros empresarios por la exportadora y despertar en la juventud el desarrollo de su creatividad e iniciativa.

3.2 Incluir en los programas de financiación contemplados en el punto número 2, la obligación de asistir y participar en cursos-taller sobre internacionalización de MIPYMES, incluyendo la implementación de las normas ISO 9.002 e ISO14.000, para hacer de ellas empresas sólidas, competitivas y con proyección internacional.

3.3 Estos cursos y talleres de capacitación dictados por universidades deben ser accesibles financieramente para este sector empresarial, a través de líneas de crédito, y no como en la actualidad, que los actuales cursos ofrecidos por diferentes entidades tienen costos que las MIPYMES no están en condiciones de pagar.

4. Reforma gubernamental

4.1 Crear en el nuevo Ministerio de Comercio e Industria la Dirección de la Micro, Pequeña y Mediana Empresa con, entre otras funciones, la de la secretaria técnica del FOMIPYME.

4.2 Ubicar en todas y cada una de las embajadas y consulados, funcionarios debidamente calificados en negocios internacionales, como agentes comerciales de las empresas colombianas. Así mismo, los cargos de los directores de las oficinas comerciales de Proexport deberían ser ocupados por empresarios colombianos o extranjeros calificados por su gestión internacional, que conozcan el mercado de estos territorios, los cuales serán evaluados por resultados de exportación anualmente según las misiones comerciales o eventos que hayan organizado conjuntamente con los empresarios Mipymes.

5. Asistencia Técnica

5.1 Incentivar a través de universidades, ONG´s, etc, y de recursos financieros la creación de uno o varios cuerpos de ejecutivos retirados para que actúen como gerentes – tutores de las MIPYMES, aportando toda su experiencia nacional e internacional adquirida en sus años laborados en importantes empresas nacionales. Las etapas de asesoría y seguimiento a los diferentes programas y proyectos cofinanciados por FOMIPYME y PROEXPORT podría ser una de sus funciones primordiales.

5.2 Crear el Programa de Gestores de Exportación, cofinanciado por Proexport, mediante el cual profesionales especializados en cada ramo prestarían sus servicios a un máximo de cuatro empresas, proporcionándoles sus conocimientos, habilidades y destrezas en el área de comercio exterior, de forma tal que les permitan incursionar eficientemente en los mercados internacionales.

6. Costos

6.1 Deben modernizarse las leyes que regulan los mercados laborales mediante una reforma laboral que implique la flexibilización de las normas vigentes, particularmente las referidas al salario mínimo para jóvenes, horas extras, jornadas en dominicales, pago por horas, etc.

6.2 Disminuir sensiblemente los engorrosos procedimientos para la creación y funcionamiento de las MIPYMES, uno de los factores que impiden su crecimiento. El costo de cumplimiento de los requisitos legales y normativos sigue siendo alto, especialmente al compararlo con este costo para las grandes empresas.