Parece que todo el mundo está hablando sobre Nassim Taleb y los "Cisnes Negros" estos días. Permítanme que me suba al carro. Tal y como han reportado y analizado docenas de medios internacionales, el trader transformado en autor de éxito Taleb ha recientemente publicado su nuevo libro de interés general: "El Cisne Negro", que trata sobre aquellos fenómenos altamente improbables que cuando suceden generan un tremendo impacto.

El libro se ha convertido en un éxito sensacional, alcanzando niveles espectaculares de popularidad y ventas. Gracias a Taleb ahora no sólo somos plenamente conscientes de la existencia habitual de los cisnes negros, sino que además hemos aprendido a identificarlos.

Muchos pueden ser altamente negativos, como la crisis de la deuda latinoamericana en la década de 1980 (quién no recuerda las palabras del jefe de Citibank, Walter Wriston, en relación a que "estos préstamos son sólidos, los países no pueden irse a la bancarrota", poco antes de la explosión de la crisis). Otros cisnes negros son altamente positivos, como la aparición de Internet o la publicación de "Harry Potter".

Parece obvio que la categorización de un evento o persona como un cisne negro (positivo) debería depender de la situación geográfica.

Para un país como Estados Unidos, Bill Gates sería menos negro que en el caso de un país como España (o Europa continental en general). Los norteamericanos tienden a tomar riesgos y a ser devotamente emprendedores, por lo que la aparición de un Bill Gates (o un Google) no es tan inesperada.

Para una nación más adversa al riesgo como España, procrear a un Bill Gates sería el cisne más negro posible (esto explica la fascinación que se tiene por el líder mundial Zara en su país; su excepcionalidad es resonante).

La inventiva norteamericana garantiza no sólo que los Estados Unidos sean anfitriones de muchos más cisnes negros positivos en los negocios, la tecnología, y otras áreas similarmente críticas que otras zonas del mundo menos dinámicas, si no que además para los norteamericanos esos cisnes aparezcan más grises que negros. No tan altamente improbables, no tan difíciles de comprender.

Según Taleb, el éxito de los Estados Unidos puede explicarse por una cultura que promociona la toma de riesgos y la búsqueda del cisne negro, una cultura dirigida a la creación masiva de cisnes negros positivos. De hecho, el declarado optimismo de Taleb hacia Estados Unidos está basado precisamente en esa realidad.

Los Estados Unidos tienen una posición líder porque su sistema educativo y entramado social están basados en animar a

la gente a intentar alcanzar cisnes negros positivos (y en facilitar tal tarea).

Al contrario de lo que Taleb denomina "naciones de personas que van a museos y resuelven ecuaciones", los Estados Unidos están encantados de dejar que los gobierne totalmente un sistema basado en la búsqueda constante de oportunidades bajo el dominio de la incertidumbre. Google, Microsoft, el iPod, Intel, y muchos más son el inevitable resultado de tal sistema.

Como Taleb inteligentemente señala, la globalización magnifica la superioridad natural norteamericana. Al facilitar la exportación de las tareas más triviales hacia aquellos países más matematizados y "cultos" encantados de trabajar en las ideas de otros, los Estados Unidos pueden especializarse completamente en la generación de conceptos e ideas mediante la toma de riesgos, es decir, en la producción masiva de cisnes negros.

Esto, naturalmente, no hace si no incrementar la probabilidad de que tales desarrollos altamente beneficiosos se materialicen. Gracias a abrazarse sin arrepentimientos al cisne negro, los Estados Unidos esencialmente convierten a los cisnes negros en algo casi tan común, casi tan probable, virtualmente tan "blanco" como sería convertirse en burócrata en la Vieja Europa.

Quizás la mejor señal que una nación es un líder económico y tecnológico radique en el hecho de que se ha acostumbrado a que sucedan cisnes negros. Contrariamente, mucho más estancamiento es de esperar de parte de aquellos países donde los casos excepcionales siguen siendo siempre el mismo grupo limitado.

En conclusión, parece altamente recomendable que aquellos países deseosos de avanzar posiciones en las tablas mundiales de crecimiento económico e innovación tecnológica y empresarial establezcan las bases necesarias para "criar" más cisnes negros positivos.

Un sistema educativo poco rígido que premie la creatividad y la relevancia práctica sería un buen comienzo. También sería esencial la implantación de un sistema de valores sociales que convierta a la toma de riesgos en algo aceptable y elogiable. Por supuesto, es crucial poder acceder a fuentes de financiación que permitan hacer realidad el sueño.

Estos tres pilares fundamentales muchas veces aparecen ausentes en América Latina. Por ejemplo, un informe del Banco Interamericano de Desarrollo de hace un par de años destacaba las inmensas dificultades que los jóvenes aspirantes a emprendedores en la región encontraban a la hora de obtener financiación, con menos del 40 por ciento teniendo acceso a préstamos bancarios y menos del cinco por ciento a inversores privados.

Esta realidad limita severamente la aparición de los cisnes negros, privando a los latinoamericanos de las condiciones de vida que se disfrutan en zonas del mundo más dinámicas.

Cómo Taleb dice, la clave de la prosperidad puede radicar sencillamente en permitir a las personas ser afortunadas y tener alguna posibilidad de experimentar el suceso excepcional.